Pôr do sol

O apreciador de esporte que, assim como eu, nasceu nos anos 80 não está acostumado a ver seus "heróis" envelhecerem. Sem exceção, os craques que nós vimos marcando o gol do título, vencendo em Roland Garros, chorando com a medalha de ouro, "chutando" a última cesta de três pontos ou dando um show pilotando a velocidades inacreditáveis ainda estão por aí.

Volta e meia vemos um jogo apresentação do Guga, uma "pelada" com Zico, Ronaldo e Romário, etc. Com exceção de Ayrton Senna, que nos deixou muito antes do tempo, nossos heróis ainda tiveram tempo para nos proporcionar muitas alegrias ou em alguns casos, quase acabar com tudo que construíram enquanto na ativa.

Eu lembro vagamente do jogo de comemoração dos 50 anos do Pelé. Pra mim, ele era um idoso e apenas o personagem de histórias que eu ouvia falar. Alguns dias atrás acompanhei pelo Instagram as comemorações do aniversário de 50 anos do "meu Pelé", Romário. Eu engoli a seco essa notícia. Lembrei que agora olho no espelho e os cabelos brancos estão cada vez mais perceptíveis.

A idade chega para todos, e para um atleta profissional, bem sucedido, ela chega rápido demais. Não deve ser fácil ser o destaque entre os amigos na escola aos 14, a promessa recém contratada aos 17, um símbolo do clube aos 21, herói nacional aos 24, melhor do mundo aos 28, uma decadência aos 30 e um aposentado aos 35. Acho que nenhum ser humano nasce preparado para esse tipo de aceleração no processo.

Agora multiplique este sentimento por 10. Isso é ser um quarterback de destaque nos Estados Unidos. É o que todos os meninos querem ser. Não importa quantas bolas você intercepte, não importa que você corra muito ou que siga o playbook e receba bolas impossíveis. O comentário será sobre o quarterback que "levou o time". Se você realmente for muito bom, este sentimento será ainda maior.

O jovem Manning

Peyton Manning é esse tipo de cara. Meio quieto, com o sotaque característico de New Orleans ele foi o melhor estreante da temporada 98. O único a ser escolhido 5 vezes o melhor jogador da temporada, recordista de quase tudo ao lado de seu alter ego, Tom Brady.

Eu poderia discorrer vários parágrafos sobre os prêmios e números de Manning, mas isso seria tão frio quanto falar dos números de Pole Positions de Senna. Para mim as duas melhores maneiras de explicar o que as Poles do Senna significam são a sua volta mágica em Monaco 88 ou o choro incontrolável do Schumacher após bater o recorde em 2000. Números são frios, assistir ao vivo os 7 touchdowns do Manning em 2013 é pura mágica.

Para entender um pouco disso, é preciso voltar no tempo. Entre 2003 e 2009 Manning era ídolo absoluto em Indianapólis. Líder dos Colts, levou o time a 2 Super Bowls, foi 4 vezes o MVP e alcançou números inacreditáveis. Mas um problema no pescoço fez com que ele tivesse que passar por uma cirurgia. Diversos fatores levaram a uma recuperação complicada e assim, pela primeira vez numa incrível sequência de 227 jogos ele não esteve em campo pelos Colts. 4 meses após a primeira cirurgia ele teve que passar por uma segunda e mais complicada.

Os chefões do time insistiram em deixa-lo na geladeira, e, mesmo ele estando recuperado a tempo de jogar, ficou fora de toda a temporada de 2011. Os Colts tiveram o péssimo resultado de 2-14 nessa temporada. Apenas a segunda vez desde que Manning entrou no time que eles venceram menos que 10 vezes.

No ano seguinte, com a primeira escolha no draft, os Colts contrataram Andrew Luck e despediram Manning, mesmo tendo que pagar uma multa milionária. A mídia após vê-lo ser trocado por um rookie, já considerava que os melhores dias dele haviam passado.

Foi então que os Broncos resolveram apostar nele. O time de Denver vinha de um período de 14 anos sem ir a um Super Bowl. Era a mistura perfeita para o que viriam a ser 4 incríveis anos.

Com uma temporada regular muito boa, e uma sequência de 11 vitórias, o time de Denver, mesmo ainda se acostumando ao seu novo quarterback, foi o primeiro colocado da AFC, perdendo naquele ano para o incrível Baltimore Ravens.

Já em 2013 a história foi diferente. Novamente com uma excelente temporada regular, o time foi embalado para os playoffs vencendo com autoridade o San Diego e conquistando o título da AFC contra o sempre forte New England Patriots. Foi então que mais um capítulo importante da história foi escrito.

O adeus de um mito

Manning é conhecido por ter problemas para jogar no frio. Seus números durante a temporada regular, que acontece entre o fim do verão e o começo do inverno são ótimos. Seus resultados durante os playoffs, que acontecem durante o inverno, são bem piores. Se a temperatura está abaixo dos -30C, seus números caem muito. A mídia americana fica maluca cada vez que ele vai jogar no frio. As mesmas perguntas são repetidas várias e várias vezes. É nítido o desconforto dele para responder estes questionamentos. E o Super Bowl de 2013/14 foi em meio a uma tempestade de neve. Não foi um jogo muito frio, mas o ambiente era super hostil. Mais um detalhe da vida de Manning.

Os gritos de "Omaha!" são famosos (tão famosos que fizeram a cidade de Omaha agradecer oficialmente no twitter pela "lembrança"), e é com ele que Manning guia seu ataque com maestria. Assistir um jogo dos Broncos em Denver, é ouvir uma sinfonia de Omahas. A torcida fica em silêncio, e ele invariavelmente força a defesa adversária a se adiantar e cometer faltas (muitas faltas).

O Super Bowl de 2013 foi contra os Seahawks. Um time super conhecido por sua torcida barulhenta. Os fãs do Seattle são conhecidos como os "12". A ligação entre torcida e time é tão grande que a camisa n.12 foi aposentada. Os 12 viajaram em peso para o Super Bowl com uma única missão, não permitir que ninguém ouvisse os comandos de Manning. Isso funcionou perfeitamente. O jogo foi horroroso, com erros que viraram famosos gifs animados. A defesa de Seattle foi implacável e assim mais uma vez todos decidiram que era o fim.

O ano de 2014 foi marcado por mais uma lesão e terminou de maneira melancólica quando os Colts, do agora já não tão novato Luck, venceram com autoridade os Broncos. Após o jogo ficou decidido que para a temporada 15/16 os Broncos teriam um novo técnico.

Entra em cena a última estatística impressionante de Manning. Sua habilidade de se adaptar. São 4 Super Bowls com 4 técnicos diferentes - Tom Brady por exemplo, esteve em 6 Super Bowls, todos com a companhia de Bill Belichick como seu técnico.

O relacionamento entre um Técnico e um Quarterback é muito importante. São eles juntos que definem as rotas de ataque. Normalmente o time e o técnico trabalham para o quarterback. Os jogadores são contratados para ajudar o quarterback. Manning não teve essa facilidade.

Esta foi sua primeira temporada com Gary Kubiak, que não cansa de elogiar a capacidade de adaptação e a velocidade em entender uma nova filosofia do camisa 18. Para mim, que sou um amante do planejamento, trabalho em equipe e dedicação que o futebol americano exige, Manning é o símbolo de tudo isso.

Manning é indiscutivelmente um dos 3 melhores quarterbacks que já jogaram. Seus números são incríveis mesmo com as adversidades que ele enfrentou. Há quem diga que em um ambiente tranquilo e estável como o que Tom Brady teve, ele teria facilmente mais do que uma mão cheia de anéis.

Nesse domingo, vimos história sendo escrita na frente dos nossos olhos. Manning alcançou sua vitória de numero 200 no Super Bowl de número 50. Esse tem tudo para ter sido seu último jogo.

"Omaha"

O mais próximo que eu como brasileiro consigo chegar de entender o que Manning acabou de fazer é comparando-o com Ronaldo na final da copa de 2002. A copa de Ronaldo "era a de 98", ele esteve acabado para o futebol por muitos. Nós sabemos o final da história. Manning acaba de fazer a mesma coisa. É impressionante observar todos que torciam contra usando o discurso: "Não me sinto tão triste pela derrota, porque foi incrível ver a redenção de um grande".

Ainda estou aprendendo a lidar com essa nova fase da minha vida, acompanhando o apagar das luzes das carreiras de tantos esportistas que me inspiraram e me fizeram torcer. Sei que assim como o sol se põe e nasce todos os dias, novos heróis e novas histórias irão aparecer, mas por um instante eu quero sentar, parar e aproveitar esse momento.

O sol pode estar se pondo, ele pode já não ser tão quente e o vento frio pode incomodar, mas o último suspiro do sol é sempre o mais bonito do dia.

Obrigado pelas horas de muito sol Manning, e muito obrigado pelo incrível por do sol.

Fellipe Brito